Ejercicio intelectual en cuatro patas

Uno podría pensar, junto con Stephen Jay Gould, que existen al menos dos maneras de relacionarnos con el acto intelectual. El distinguido biólogo las retoma de fuentes mucho más antiguas, que pasan por el poeta heleno Arquíloco (posiblemente anterior a Homero) y Erasmo de Rotterdam. Precisamente toman la palabra los animales para ilustrar dos formas de ser ante la ciencia, que ilustran nuestras relaciones con el conocimiento y su administración, pero que también tienen que ver, de una forma más amplia, con la manera en que los seres humanos actuamos, no sólo en los grandes momentos, sino también en la cotidianidad de nuestros momentos más personales. Son el zorro y el erizo. Estos sobrevivientes de la fabulación clásica y del estereotipo con que a los humanos nos gusta cargar a casi todo, nos presentan dos modelos o estrategias que a primeras luces se muestran divergentes.
En el campo de la práctica intelectual, los zorros son aquellos que aplican sus muchas habilidades a implantar un fruto nuevo y decisivo para que otros estudiosos lo recojan y lo mejoren en un huerto concreto, y después se van a esparcir algunas nuevas semillas en un tipo de campo totalmente distinto.
Los erizos en cambio, localizan una mina en la que sus aptitudes específicas y realmente especiales no pueden ser igualadas. Después permanecen allí durante toda su vida, excavando cada vez más profundo, hasta llegar a los depósitos más ricos de un filón principal cuya grandeza completa nunca antes ha sido tan bien reconocida ni explotada.
Es probable que en la mayoría de los casos, nosotros tengamos un poco de zorros y un poco de erizos. Estas cualidades bien aprovechadas, nos podrían ayudar a elegir con conocimiento de causa y buen criterio, que tipo de enfoques deberíamos asumir a la hora de explorar un problema concreto con la finalidad de buscar la solución. Es evidente que los fundamentos de la tecnología educativa son muy variados, que existen epistemologías diferentes, e incluso visiones de mundo que en muchos casos se muestran, al menos a primera vista, irreconciliables. Pero un campo reciente y pragmático como la T E debe afrontar esta herencia conflictiva como una forma de ser. Hay que tener mucho cuidado a la hora de plantear si los marcos teóricos fundamentales deberán imperar ante los elementos contextuales o viceversa.. Creo que debemos tener una fuerte base de conocimientos que legitime nuestro accionar profesional y un gran sentido de la perseverancia, pero esto debe combinarse con la flexibilidad y la habilidad de reinvención, así como con una dosis de intuición que nos permita elegir las mejores opciones y tomar las decisiones adecuadas para lograr el objetivo que nos hayamos planteado. Nuestras vidas son tan variadas, tan irreductibles, tan fascinantemente complejas, gracias a las legítimas diferencias que florecen sobre la totalidad de la experiencia humana.

Referencia: Gould, S.J. (2004) Érase una vez el zorro y el erizo. Madrid: Crítica.

Simulación y libertad

“El espacio... la frontera final”. Esta es la frase de inicio de “Viaje a las estrellas”, una exitosa serie de televisión, que a partir del éxito inicial, continuó con varias secuelas que vieron la luz desde finales de los 60 del siglo recién pasado y a la fecha siguen vigentes, para satisfacción de los seguidores de Kirk, Spock y Piccard.

Basada en los textos de Gene Rodenberry, la serie nos muestra la vida y aventuras de un grupo de intrépidos y muy heterogéneos tripulantes, a bordo de una conspicua nave espacial perteneciente a la Federación. Siglo XXIV. Los humanos y otros seres inteligentes que habitan en otros mundos, no sólo han entrado en contacto, sino que viven y trabajan juntos. Por supuesto también se hacen la guerra unos a otros con dimensiones planetarias y galácticas. Algunas cosas nunca cambian.

Me pregunto cuáles son los sistemas de enseñanza utilizados en la nave espacial Enterprise, buque insignia del adelanto tecnológico y de la expansión del conocimiento.

En el actual siglo XXI, en el que los humanos seguimos autoconsiderándonos los seres más inteligentes del planeta y de la galaxia hasta que se demuestre lo contrario, se mantiene el debate abierto sobre la idoneidad de distintos modelos de enseñanza y aprendizaje.

La enseñanza programada, que fue fundamental para el desarrollo primario de la tecnología educativa, aun mantiene sus criterios básicos como partir de una técnica de enseñanza con una secuencia de pasos controlados y reproducibles de momentos instructivos, cuya eficacia se demuestra en un aprendizaje medible y consistente.

Esta forma de enseñanza se extrapola a veces en películas y libros de ciencia ficción, hasta convertirse en un medio de control social masificador y enajenante, que en el caso de la saga de Matrix, se convierte en entretención virtual alucinatoria. En otros libros y filmes como Brasil, Equilibrium o Fahrenheit 451, educación (o mejor dicho instrucción) y libertad parecen ser términos que se repelen entre sí. Un duro golpe al sueño de la educación para la libertad de Freire.

Pensemos con optimismo sin embargo, o mejor con el pesimismo activo de Saramago, que las cosas buenas de la enseñanza programada, como la posibilidad de adquirir conocimiento y llevarlo a la práctica según el ritmo que cada persona requiere, se combinarán con elementos problematizadores, críticos y reflexivos, propios de modelos de corte más constructivista.

En caso de que lleguemos a sobrevivir a los desastres vaticinados para esta década, será estupendo pensar que en un futuro tal vez no tan lejano, podamos emprender pasos acertados para el verdadero despertar de nuestro intelecto y nuestra conciencia. Si un simulador virtual de última generación, como el Holodeck del Enterprise nos puede ayudar en esa tarea, será una maravilla bienvenida.